1989年旷工被单位开除，1996年自行缴纳养老保险，

开除前的工龄若档案有记载或缴纳了养老保险，则算工龄。依据《中华人民共和国社会保险法》等相关法律，工龄计算以档案记载和养老保险缴纳情况为依据。若开除前工龄未被记录或未缴费，则可能影响退休工资计算，造成经济损失。
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开除前工龄是否算视情况而定。具体操作：1.查阅个人档案，确认开除前工龄是否有记载；2.核对养老保险缴纳记录，看开除前是否已缴费；3.若档案无记载或未缴费，咨询当地社保部门，了解补救措施或补缴流程，以确保工龄被正确计算，保障退休权益。
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处理此问题需查看档案和养老保险缴纳记录。若档案有开除前工龄记载或已缴纳养老保险，则工龄有效。若无记载或未缴费，需咨询社保部门补救措施，以确保退休权益。